Roglic remporte à Pico Villuercas et est le nouveau leader de La Vuelta

Primoz Roglic a remporté la quatrième étape de la Vuelta 2024. Le cycliste slovène remporte le prix de l'étape et le maillot de leader de la course. Son équipe a travaillé tout au long de l'étape, et le triple vainqueur de la Vuelta a répondu. Bon début de course pour lui, dans une édition où il veut égaler le record de Heras et remporter sa quatrième Vuelta.

La première étape de montagne

La Vuelta entrait dans cette quatrième étape en territoire espagnol après les premières journées au Portugal. Les coureurs affrontaient aujourd'hui la première étape de montagne de cette Vuelta après le contre-la-montre individuel de la première journée et les deux étapes tranquilles au Portugal qui se sont terminées au sprint avec la victoire de Groves et le leader Wout Van Aert. Le coureur de Visma a enfilé le maillot rouge lors de la deuxième étape et a remporté l'arrivée de la troisième étape à Castel Branco.

Bien qu'il ne soit pas venu pour gagner la course, le coureur belge voulait revêtir le maillot rouge avant d'aider son leader, le champion en titre Sepp Kuss. Avec la première arrivée en altitude, tout laissait penser que la journée serait pour les grands hommes du classement général. Devant eux, les coureurs affrontaient une journée chaude de 170 kilomètres avec quatre ascensions.

Cette fois-ci, l'étape a vu une lutte pour l'échappée dès le premier kilomètre. Au-delà des équipes combatives Euskaltel et Kern Pahrma, d'autres équipes du peloton ont cherché à former un premier groupe d'échappés qui bénéficieraient de la permission du peloton et pourraient prendre de l'avance sur les favoris. Le début enchaîné de Cabezabellosa et El Piornal, où Evenepoel a gagné lors de l'arrivée de l'étape en 2022, favorisait les coureurs avec de la force et de la volonté de tenter de rivaliser avec le peloton de loin et de chercher la victoire d'étape. Alors que le peloton abordait la première côte classée de la journée avec un bon départ, 11 coureurs ont tenté leur chance. Parmi eux, il y avait des coureurs de grande qualité comme Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), Bruno Armirail (Decathlon-Ag2r La Mondiale) ou Dylan Teuns (Israel-Premier Tech).

Le peloton, conscient de cela, ne leur a pas laissé prendre de l'avance et a étouffé la première tentative d'échappée. Déjà en pleine ascension, un quintette composé de Bruno Armirail (Groupama-FDJ), Sylvain Moniquet (Lotto Dstny) et Filippo Zana (Jayco-AlUla), Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) et Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) ont réussi à se détacher du groupe pour prendre quelques secondes en haut de la côte et se lancer dans la descente. Les équipes espagnoles invitées à cette Vuelta ont toujours été des protagonistes de la course.

Malgré le fait que Movistar et Intermarché ne voulaient pas permettre l'échappée, les cinq coureurs ont réussi à prendre de l'avance, favorisés également par une chute qui a affecté des coureurs de l'équipe téléphonique et de l'Ineos dans la descente du col. Le peloton a ralenti et a laissé partir les échappés, abordant la deuxième ascension avec plus de tranquillité. Devant, le quintette a augmenté l'écart à 2 minutes et 43 secondes au pied du col. Aucun des échappés ne préoccupait l'équipe du maillot rouge, Van Aert, ni les intérêts des hommes du classement général, de sorte que l'écart s'est élargi à 3:35. Les coureurs ont laissé derrière eux les retards accumulés lors de cette Vuelta, et dans la première heure de course, ils ont maintenu une moyenne de 48 km/h. Cela, ajouté à la chaleur qui caractérise les terres extrêmes, pourrait en affecter certains favoris.

Après avoir couronné El Piornal, le Red Bull-Bora de Roglic s'est mis au travail. Le Slovène veut montrer qu'il est en pleine forme après sa chute dans le Tour de France qui l'a contraint à abandonner. Roglic veut battre le record de Heras de quatre victoires au classement général du Tour d'Espagne dans cette Vuelta. Le Red Bull a réduit l'écart à moins de deux minutes, mais avec de nombreux kilomètres et deux cols à venir, le Puerto de Miravete, de troisième catégorie, et le Pico Villuercas, de première catégorie, ont fini par lever le pied et rouler beaucoup plus confortablement. Le peloton s'est étiré et l'écart avec les échappés est remonté au-dessus des 2 minutes.

Jusqu'à l'ascension du Puerto de Miravete, il ne s'est pas passé grand-chose de plus. Dans le même col, la seule attraction était de voir qui couronnerait en première position. Les échappés ont gravi l'avant-dernier col de la journée ensemble, et ce n'est qu'aux derniers mètres qu'ils se sont attaqués. Almirail a lancé un sprint impressionnant avec lequel il a battu ses compagnons d'échappée. Le coureur de Decathlon en a profité pour tenter sa chance en solitaire, mais Pablo Castrillo a réussi à le rejoindre. Bien que le duo avançait et maintenait l'écart, il semblait difficile que le peloton les laisse arriver à l'arrivée. Les favoris voulaient l'étape, en particulier un Roglic qui maintenait son équipe au travail à l'avant du peloton.

Groves a battu Van Aert dans le sprint à environ 15 kilomètres de l'arrivée dans leur lutte particulière pour le maillot vert. Le Belge, vêtu du maillot rouge, a décidé de se déconnecter et de économiser ses forces, renonçant au leadership de la course. Les nerfs dans l'approche du Puerto Villuercas ont fini par rapprocher le peloton des échappés.

Le premier à essayer a été le coureur de l'UAE Pavel Sivakov à 5 kilomètres de l'arrivée. L'attaque, à laquelle s'est joint Vlasov, a neutralisé les échappés. Parmi les favoris, Roglic a pris les commandes et a contrôlé l'attaque avec un grand Enric Mas dans sa roue. Avec le groupe de favoris regroupé, Gall a été le suivant à attaquer. Même rôle pour Roglic, qui devait répondre. Parmi les favoris, Mikel Landa et le Portugais Almeida souffraient. Le travail du Slovène a réussi à distancer tous les favoris, y compris le champion en titre Sepp Kuss, pour rejoindre la tête de course. Seuls Mas et Eetvelt suivaient son rythme.

Après l'effort, les trois ont essayé de récupérer. L'arrêt a donné l'occasion à Almeida, Landa et Gall de revenir dans le groupe. Tout le monde se surveillait et seul Landa a tenté sa chance. Van Eetvelt, du Lotto, a réagi à l'attaque du Basque, sachant sa puissance au sprint. Le Belge s'est disputé la victoire avec Roglic. Van Eetvelt a levé les bras avant de franchir la ligne et le Slovène l'a dépassé sur le dernier mètre pour le battre et revêtir le maillot rouge.

Le mercredi 21 août, la Vuelta a España 2024 vivra sa cinquième étape, un parcours plat de 177 kilomètres qui débutera à Fuente del Maestre et se terminera à Séville. Cette étape offre une nouvelle opportunité pour les sprinteurs, qui chercheront la victoire dans une arrivée propice à un sprint massif dans les larges avenues de la capitale andalouse. Bien que la première partie du parcours présente un terrain légèrement vallonné, la seconde moitié favorise les sprinteurs qui se disputeront la victoire dans une arrivée rapide et excitante.

Classement de l'étape:

1. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe)

2. Lennert van Eetvelt (Lotto Dstny)

3. Joao Almeida (UAE Team Emirates)

4. Enric Mas (Movistar)

5. Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale)

 

Classement général: 

1. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora-Hansgrohe)

2. Joao Almeida (POR/UAE Team Emirates) à 8''

3. Enric Mas (ESP/Movistar) à 32''

4. Antonio Tiberi (ITA/Bahrain Victorious) à 38''

5. Lennert van Eetvelt (BEL/Lotto Dstny) à 41''