Roues à profil : avantages, inconvénients et lesquelles sont les meilleures

Les considérations esthétiques et techniques ne vont pas toujours de pair. Cela est bien illustré par une tendance qui a secoué le cyclisme sur route (et le gravel, par extension) ces dernières années. Une tendance où, souvent, les choix faits ne correspondent pas aux besoins réels des cyclistes. Nous parlons des roues à profil route, et nous allons vous expliquer les avantages et inconvénients de chaque type, ainsi que lesquelles sont les meilleures dans chaque cas.

Roues à profil : avantages et inconvénients de chaque type

La première chose à savoir est que l'industrie distingue 3 types de roues selon la profondeur de la jante : haut, moyen et bas, et celles que nous appelons 'à profil' sont généralement regroupées dans les deux premiers groupes. Cependant, parfois, au lieu d'être la jante elle-même qui donne la mesure, il s'agit d'une sorte de boîtier agissant comme une extension de celle-ci.

Il y a un peu de confusion quant à où placer les frontières entre les différentes catégories (et il semble que les chiffres augmentent avec le temps, car le profil haut devient de plus en plus haut), mais nous allons vous donner les outils pour les identifier correctement et savoir pour quoi chaque type est bon. Les choses à prendre en compte ? En plus d'autres plus secondaires, deux principales : aérodynamisme vs poids.

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Roues à profil haut

• Profondeur : plus de 45 mm.
• Avantages : très aérodynamiques et rapides pour rouler à plat sans trop de vent latéral. Et bien sûr, l'esthétique.
• Inconvénients : coûteuses (surtout en carbone), plus lourdes, moins stables par vent fort, moins fiables.
• Exemples : Campagnolo Bora Ultra WTO 60 mm, Enve 65, Shimano Dura-Ace C60...

Aussi appelées aéro, ce sont celles qui équipent généralement, à l'avant ou aux deux extrémités, les vélos de triathlon et de contre-la-montre. Et de plus en plus, toutes sortes de vélos de route et même de gravel (comme vous pouvez le voir ci-dessus), car de nombreux cyclistes les choisissent plus pour des raisons purement esthétiques. Il est vrai qu'elles vous feront briller dans votre groupe, et qu'elles sont les plus rapides sur les terrains plats car leur profil leur confère une meilleure aérodynamique. Mais elles sont aussi plus lourdes, ce qui rend la montée plus difficile, et elles ont tendance à poser plus de problèmes. Malgré leur récent succès commercial, elles restent, en fin de compte, un type de roue assez spécialisé.

Profil moyen

• Profondeur : de 25-30 mm à 45 mm.
• Avantages : les plus polyvalentes, peuvent vous offrir un bon aérodynamisme sur le plat et ne sont pas excessivement lourdes pour grimper.
• Inconvénients : restant à mi-chemin, elles ne se démarquent pas vraiment dans un domaine spécifique.
• Exemples : Zipp 353 NSW, Mavic Cosmic SLR 45, Cadex 42, Hunt 42 Limitless Gravel Disc...

À mi-chemin entre le classique et la tendance, elles sont probablement un bon compromis, c'est pourquoi les fabricants proposent de plus en plus de produits de cette catégorie. Elles conservent une partie des caractéristiques aérodynamiques des précédentes, mais n'ajoutent pas autant de poids. Si vous parcourez de longues distances sur du plat, elles peuvent avoir du sens pour vous ; et l'effet visuel, bien que moins prononcé, reste très attrayant. Disons qu'elles ont le meilleur des deux mondes, mais si le terrain que vous parcourez est vallonné, avec beaucoup de dénivelé, nous ne vous les recommandons pas non plus.

Profil bas

• Profondeur : jusqu'à 25-30 mm.
• Avantages : légèreté, fiabilité et prix.
• Inconvénients : plus lentes sur le plat, peu attrayantes visuellement.
• Exemples : DT Swiss CR1400 Dicut, Bontrager Paradigm Elite 25, Vision Metron 30 SL...

Les 'classiques'. Et, honnêtement, elles restent les plus adaptées à la plupart des cyclistes, qui ne sont pas très spécialisés, car elles permettent d'affronter des itinéraires avec beaucoup de kilomètres d'ascension. En fait, en VTT, il n'y a pratiquement pas d'autre option. De plus, en général, elles vous feront économiser non seulement du poids, mais aussi quelques euros sur la facture. Certes, si vous vivez dans un endroit principalement plat, vous devrez peut-être dépenser quelques watts de plus que vos compagnons pour les suivre, et vos photos ne seront pas aussi impressionnantes...

Lesquelles sont les meilleures ?

Comme c'est souvent le cas dans ce type de débats, il n'y a pas de réponse absolue qui convienne à tout le monde. Les meilleures pour vous dépendront du type de cyclisme que vous pratiquez habituellement. Si vous recherchez un compromis, de plus en plus de gens et de marques optent pour les moyennes, bien que les roues à profil bas restent probablement le choix le plus judicieux pour la plupart.

Une autre possibilité qui s'offre à vous, si vous avez de l'argent à investir, est d'acheter deux jeux : un avec un profil assez haut, par exemple, 50 ; et l'autre, bas. Vous pourrez alors les changer en fonction du parcours de la journée.