Est-ce que Juan Ayuso finira au Movistar ?

Les rumeurs concernant la situation de Juan Ayuso au sein de l'UAE Team Emirates et une possible signature par l'équipe Movistar Team sont devenues le sujet de discussion du monde du cyclisme après que le coureur alicantin n'ait pas été inclus dans l'alignement de son équipe pour La Vuelta a España 2024, qui devait initialement être l'un de ses principaux objectifs de la saison.

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Les rumeurs sur l'avenir de Juan Ayuso persistent, comme chaque fois qu'un coureur important est susceptible de changer d'équipe, et surtout s'il est espagnol, ce qui fait que Movistar Team est souvent évoqué comme destination possible dans toutes les discussions, même si cela ne va généralement pas plus loin que des rumeurs habituelles et que, très probablement, cela ne se concrétisera pas en raison des capacités financières limitées de l'équipe d'Eusebio Unzue.

Revenons un peu en arrière. L'histoire commence pendant la première semaine du Tour de France 2024, lors de l'étape se terminant à Valloire après avoir traversé le Galibier, où Ayuso restait à l'arrière du peloton, apparemment sans force pour pouvoir travailler pour Tadej Pogacar. Cependant, alors que de nombreux coureurs étaient distancés en raison du rythme soutenu imposé par son coéquipier Joao Almeida, Ayuso continuait à tenir bon, ce qui a valu une réprimande du Portugais en pleine course. Une action que les équipes ont tendance à éviter de montrer en public.

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Au fil des étapes suivantes, Ayuso a souffert de plus en plus jusqu'à ce que son test de dépistage positif au covid et son abandon de la course soient confirmés. Quoi qu'il en soit, le coureur alicantin est réapparu en tant que membre de l'équipe espagnole participant aux Jeux olympiques de Paris 2024, mais uniquement dans l'épreuve sur route après que sa participation au contre-la-montre ait été initialement prévue. Une course où, comme le reste de l'équipe, il a eu un rôle très discret. Après cela, le coureur a déclaré que son prochain objectif serait La Vuelta a España.

Et c'est là que toutes les rumeurs sur la situation d'Ayuso au sein de son équipe explosent lorsque l'UAE Team Emirates décide de ne pas le sélectionner pour faire partie de l'équipe participant a La Vuelta a España 2024. Une décision justifiée par le fait qu'en raison des séquelles du covid, il n'avait pas réussi à arriver à cet événement en forme.

Une raison qui semble bienvenue mais qui ressemble à une excuse si l'on se base sur tout ce qui a été dit en coulisses. Certains ont mentionné que Pocagar ne le voulait pas dans l'équipe en raison de son attitude individualiste, tout comme d'autres coéquipiers comme Adam Yates et le propre Joao Almeida, leader de l'équipe émiratie lors du de La Vuelta a España 2024. On a également entendu la version contraire selon laquelle Ayuso serait frustré par le plafond que représente Pogacar pour sa progression et chercherait à forcer son départ de l'UAE Team Emirates. Quoi qu'il en soit, nous savons peu de choses sur ce qui relève de simples rumeurs et ce qui est réel dans toute cette affaire.

Et dans tout ce bruit, il était inévitable que le Movistar Team fasse son apparition, un peu comme l'année dernière lorsque la possibilité de recruter Carlos Rodríguez existait, bien que finalement l'accord préalable qu'il avait conclu avec l'équipe téléphonique n'ait pas abouti. Dans le cas d'Ayuso, la situation semble beaucoup plus compliquée car il a un contrat en vigueur avec l'UAE Team Emirates jusqu'en 2028 et devrait, en cas de résiliation, payer une clause qui s'élève à environ 100 millions d'euros, et malgré tout, l'équipe compte sur lui.

Tout cela est également soutenu par le besoin du Movistar Team de renouveler son effectif, principalement après le départ déjà confirmé de deux de ses principaux piliers, à savoir Oier Lazkano, qui rejoindra Red Bull-BORA-hansgroe et Alex Aranburu, dont la destination est l'équipe française Cofidis. Jusqu'à présent, peu de rumeurs ont circulé sur les mouvements sur le marché du Movistar Team, à peine l'intérêt pour l'Érythréen de Lidl-Trek Natnael Tesfatsion qui, évidemment, est loin d'être le coureur de premier plan recherché par l'équipe, surtout lorsque la possibilité qu'Enric Mas puisse remporter une grande course semble de plus en plus lointaine.