D'où vient l'étiquette S-Works de Specialized

Il y a des marques qui s'immiscent dans l'imaginaire populaire par leur propre mérite. Si nous nous concentrons sur le monde du cyclisme, il ne fait aucun doute que S-Works est l'une de ces dénominations que tout cycliste associe à certaines des meilleures vélos du monde, mais quelle est l'origine de cette marque ?

S-Works, paradigme de l'excellence cycliste

Il est maintenant plus courant que les marques aient un haut de gamme distinct auquel elles cherchent à donner un point supplémentaire de différenciation qui justifie leur prix en s'appuyant sur les meilleures performances, les meilleurs matériaux, la fabrication la plus soignée ou les montages les plus exquis. Cependant, lorsque en 1992 Specialized a créé sa division S-Works, ceux de Morgan Hill ont été les pionniers pour repousser les limites de leurs propres produits.

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Une division qui est née inspirée par celle de la firme aéronautique Lockheed Martin, la mythique Skunks Works qui a créé l'un des avions les plus emblématiques de l'histoire, le SR71 Blackbird. Avec cette même philosophie de recherche, d'utilisation des matériaux les plus sélects, Specialized a mis ses meilleurs hommes à pousser un peu plus loin leurs vélos déjà excellents. Le premier d'entre eux, le mythique VTT Stumjumper S-Works.

Aujourd'hui, les modèles S-Works utilisent exclusivement le plus haut niveau de fibre de carbone disponible, leur Fact 12r, mais pas seulement. Ils bénéficient également d'une fabrication plus soignée, avec un placement précis de leurs couches de fibre ou l'utilisation de la quantité minimale nécessaire de résines pour éviter tout matériau inutile.

Cela concerne la fabrication des vélos, mais S-Works c'est aussi la recherche et le développement de nouveaux modèles et, pas seulement des vélos mais aussi de leurs composants et accessoires. C'est ici que naissent les selles ou les chaussures en appliquant le concept Body Geometry qui cherche depuis des décennies à adapter les points de contact au cycliste et non l'inverse, en appliquant des innovations comme la technologie Mirror de leurs selles qui sont fabriquées par impression 3D.

Nous ne pouvons pas non plus oublier l'importance croissante de l'aérodynamique dans le développement de produits destinés à la compétition. Specialized a également été pionnier en étant la première marque à disposer de son propre tunnel de vent spécialement conçu pour l'étude à des vitesses de référence pour un vélo.

Aujourd'hui, de plus en plus de marques ont créé, que ce soit en tant que division indépendante ou en tant que ligne de produit, ce haut de gamme distinct. Nous trouvons des exemples clairs dans les modèles CFR de Canyon, le Reparto Corse de Bianchi ou dans le Lab71 que Cannondale a introduit il y a quelques mois avec une philosophie similaire à celle appliquée par ceux de Morgan Hill.