Simone Avondetto remporte la victoire au Championnat d'Europe de XCO de 2024

Simone Avondetto remporte la victoire au Championnat d'Europe de XCO 2024. L'Italien a réalisé une course fantastique marquée par la pluie et la boue avec un rythme qui s'est avéré inatteignable pour les autres. Andreassen, qui a subi une crevaison alors qu'il était en tête, a terminé deuxième et Schelb a décroché le bronze en battant Griot dans les derniers mètres.

Avondetto conquiert l'or dans la boue au Championnat d'Europe de XCO 2024

Les nuages, qui avaient déversé une grande quantité de pluie depuis le matin, continuaient à arroser un circuit transformé en bourbier. Les quarante-huit coureurs convoqués pour le Championnat d'Europe de XCO 2024 se réfugiaient sous les parapluies avant de commencer à se salir dans une course grotesque qui allait se dérouler sur la piste de patinage boueuse de Cheile Gradistei.

Charlie Aldridge prend la première place de la journée. Le Britannique attaque fort dès le départ, mais c'est Simon Andreassen qui prend la tête peu après. Andreassen augmente le rythme au prix de prises de risques qui lui permettent de prendre 16 secondes d'avance sur ses poursuivants.

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Le brouillard disparaissait par moments et les minutes suivantes avançaient entre les flaques et les coureurs trempés de boue et d'eau. Andreassen continuait à creuser l'écart avec un groupe de poursuivants composé de Colombo, Aldridge, Azzaro, List, Avondetto, Brandl. Une malheureuse crevaison a fait chuter David Valero dans le classement, tandis que Jofre Cullell s'installait à la huitième place et David Campos faisait équipe avec Thomas Litscher à la quinzième.

Avondetto s'est imposé comme l'élève doué du groupe de poursuivants et est parti seul à la chasse d'Andreassen. L'Italien a rempli sa mission et est arrivé dans la roue du Danois, victime d'une crevaison qui l'a obligé à s'arrêter dans la zone technique. L'incident lui a fait perdre une demi-minute et descendre à la dixième place.

Avondetto a pris les commandes de la course et a gouverné sans opposition les kilomètres suivants. L'Italien a imposé avec autorité un rythme qui lui a permis de s'échapper des griffes de Brandl, qui avait lui-même laissé ses compagnons de voyage derrière pour tenter de rejoindre seul la tête. De son côté, Andreassen a dépassé Cullell pour être sixième et poursuivre sa remontée personnelle.

La tyrannie d'Avondetto continuait à creuser l'écart avec un Brandl qui tenait bon face aux menaces venant de derrière. La distance entre les deux premiers s'est stabilisée autour de 30 secondes. Avondetto dessinait des trajectoires solides qui dessinaient une danse magnifique sur la boue. Andreassen s'est vidé dans la poursuite de Brandl, défendant fermement une médaille d'argent qu'il détenait depuis de nombreux minutes. 

Les jambes d'Andreassen ont plié la résistance de Brandl. Le Danois est arrivé, a dépassé et a visé le but utopique de reconquérir le leadership. Avondetto était en tête de 47 secondes, bien que les conditions difficiles du circuit rendaient plus facile d'imaginer un dénouement inattendu. D'autre part, Cullell a subi une crevaison après une grande course qui l'avait amené à être septième.

Andreassen a trouvé la force de distancer Brandl, même si Avondetto approchait déjà de la minute d'avance.

Le dernier tour a commencé avec un Avondetto qui se régalait et à qui seul un épuisement, une chute ou un problème mécanique pouvaient lui enlever la victoire. L'Italien s'est exhibé sans montrer aucune faille qui aurait pu compromettre l'or qu'il pouvait déjà entrevoir, malgré le brouillard croissant qui enveloppait peu à peu le circuit de Cheile Gradistei. Il n'y a eu qu'un seul moment d'alarme à la suite d'un petit faux pas qui n'a eu aucune conséquence.

En arrière, Andreassen s'est consolidé à la deuxième place, tandis que Brandl a eu du mal à conserver le bronze face à l'arrivée de Thomas Griot et Julian Schelb. Plus tard, Brandl a crevé et a ainsi étouffé toute possibilité de se battre pour la médaille.

Ainsi, Avondetto a pédalé avec confiance pour lever les bras à l'arrivée et remporter le Championnat d'Europe de XCO 2024. De son côté, Andreassen est arrivé deuxième et la troisième place, qui semblait appartenir à Griot, a été remportée par un Schelb qui a arraché le métal au Français dans les derniers mètres.

Résultats du Championnat d'Europe de XCO 2024

1. Simone Avondetto (Italie) 1h 14' 57"
2. Simon Andreassen (Danemark) +49"
3. Julian Schelb (Allemagne) +1'07"
4. Thomas Griot (France) +1'13"
5. Maximilian Brandl (Allemagne) +1'45"
6. David List (Allemagne) +1'53"
7. Mathis Azzaro (France) +2'04"
8. Filippo Colombo (Suisse) +2'11"
9. Charlie Aldridge (Royaume-Uni) +2'12"
10. Leon reinhard Kaiser (Allemagne) +2'21"