Superagers: qui sont-ils et comment le vélo peut vous transformer en l'un d'entre eux

Il y a quelques jours, la Catalane María Brayas est décédée à l'âge de 117 ans, reconnue comme la personne la plus âgée du monde. Sa longévité a de nouveau mis en lumière le sujet des facteurs qui nous permettent de vivre plus longtemps et en meilleure santé, des aspects sur lesquels différentes recherches scientifiques sont menées et parmi lesquels le vélo est présenté comme un excellent outil pour profiter d'une bonne santé pendant de nombreuses années supplémentaires et, qui sait, nous aider à devenir ce que les anglo-saxons appellent des superagers ou super grands-parents.

Comment le vélo peut vous aider à vivre plus longtemps

L'être humain vit de plus en plus longtemps grâce aux améliorations des conditions de vie. Cependant, il est inutile de vivre longtemps si l'on n'atteint pas un âge avancé dans des conditions physiques et mentales permettant de continuer à en profiter, un domaine d'étude qui attire l'attention des scientifiques, en particulier en analysant les déterminants des personnes de plus en plus nombreuses à dépasser le cap des cent ans et, surtout, des rares individus qui dépassent les 110 ans.

Parmi les modèles identifiés chez ces personnes, on note que la grande majorité d'entre elles parviennent à cet âge en conservant de bonnes capacités physiques et psychologiques, ce qui a conduit à la création du terme superager pour définir ces individus de plus de 80 ans mais avec des capacités cognitives habituellement observées chez des personnes de 50 à 60 ans.

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Devenir un superager a évidemment un fort composant génétique, en effet, il est courant que la longévité soit partagée entre les membres de groupes familiaux. Cependant, les recherches ont également identifié de nombreux facteurs environnementaux récurrents chez les individus qui parviennent à vivre jusqu'à un âge avancé en pleine forme.

Parmi ces facteurs, on trouve le fait de suivre une alimentation saine, d'avoir un bon réseau social d'amis et de membres de la famille qui leur permet de rester actifs, stimulés et, en fin de compte, de profiter de la vie.

Et parmi ces facteurs, l'un non moins important est qu'ils sont physiquement actifs, un domaine où le vélo peut être un outil extrêmement utile. En effet, en plus de l'activité physique qu'il représente, faire du vélo permet de maintenir la psychomotricité active en exigeant équilibre, agilité et habileté pour le manier.

Il ne faut pas non plus négliger le facteur social impliqué par le cyclisme, où les groupes de cyclistes deviennent des amis avec lesquels nous partageons mille aventures et qui nous servent de motivation pour nous dépasser chaque jour. En fait, dans presque toutes les zones fréquentées par les cyclistes, il est facile de trouver des groupes de super grands-parents dont les membres dépassent souvent les 80 ans et qui sont toujours capables de parcourir, à leur rythme, plus de 100 kilomètres, même avec des cols. En fait, vous connaissez sûrement quelqu'un qui, à 60 ou 70 ans, est capable de pédaler au rythme des meilleurs du groupe sur le plat et qui a besoin d'une montée et d'un rythme exigeants pour les lâcher.

Un bon exemple, qui a fait les gros titres des journaux il y a quelques années, est celui du cycliste français Robert Marchand, décédé en 2021 à l'âge de 109 ans et qui, à 105 ans, a établi un record de l'heure sur piste en parcourant 22,547 km, pour lequel l'UCI a dû créer une catégorie spécifique car personne de cet âge n'avait jamais tenté de battre ce record à un âge aussi avancé. Et en parlant de cyclistes âgés, nous ne pouvons pas oublier de mentionner Federico Martín Bahamontes, décédé en 2023 à l'âge de 95 ans et qui est resté avec d'excellentes capacités cognitives toute sa vie, devenant une légende lorsqu'il a commencé à raconter ses exploits en tant que cycliste professionnel dans les années 40.