Van der Poel répète l'histoire habituelle et signe dix sur dix à la Coupe du Monde CX de Zonhoven

Van der Poel remporte la victoire à la Coupe du Monde CX de Zonhoven. Le Néerlandais a gardé un profil bas jusqu'à ce qu'il lance une attaque incontestable avec laquelle il s'est retrouvé seul vers la moitié de la course. Le répertoire arc-en-ciel s'est prolongé jusqu'à l'arrivée alors qu'une bataille pour le podium se déroulait derrière, remportée par Nieuwenhuis et Sweeck.

Van der Poel réalise dix sur dix à la Coupe du Monde CX de Zonhoven

Le froid hivernal a durci l'atmosphère et les quatre-vingts coureurs présents à Zonhoven ont commencé la course avec le mercure sous zéro. Le départ a mis fin aux chances d'un Mason qui a accumulé plusieurs incidents dans les premiers mètres. Iserbyt, Sweeck et Nieuwenhuis ont occupé les positions d'honneur, tandis que Van der Poel a grimpé quelques échelons et s'est placé derrière eux.

Sweeck a pris le contrôle de la course avant que Nieuwenhuis ne le relaie dans l'effort. Le Néerlandais a gardé le bâton de commandement pendant plusieurs kilomètres, escorté par un Van der Poel qui se sentait à l'aise derrière son compatriote. Les bielles se sont déplacées rapidement et Sweeck a été le seul à résister à la première charge.

Le trio a creusé l'écart et, bien que le mouvement semblait avoir pris, un groupe important de poursuivants les a rattrapés peu après. Ronhaar s'est distingué parmi les nouveaux leaders et a remplacé son coéquipier à la tête de la course.

 

Le règne de Ronhaar a commencé à faire des ravages parmi certains coureurs. Le groupe a perdu des unités au fur et à mesure que le chronomètre avançait et s'est désintégré jusqu'à être réduit à six membres : Ronhaar a continué à mener, tandis que Van der Poel a gardé un profil bas derrière lui et Nieuwenhuis, Sweeck, Vandebosch et Vanthourenhout ont suivi dans son sillage.

Cependant, le train a conservé son unité et même d'autres coureurs - Nys, Vestrynge - ont presque réussi à s'accrocher, ce qui a montré qu'il y avait encore de la marge pour accélérer le rythme. La tête de course avait décidé de conserver de l'énergie et personne ne semblait prêt à tenter une attaque avec plus de la moitié de la course à faire.

Le quatrième tour a réorganisé le groupe, mais le véritable changement est survenu lorsque Van der Poel a fait ce que tout le monde attendait qu'il fasse. Le mouvement a brisé la course et le Néerlandais s'est lancé dans une chevauchée sans égale. Le succès immédiat de la manœuvre a transformé le petit avantage en un grand écart.

Van der Poel est resté concentré sur l'échappée et l'arc-en-ciel a rapidement disparu à l'horizon. Les quadriceps ont martelé les pédales au rythme des milliers de gorges qui l'encourageaient depuis les barrières. Nieuwenhuis a été celui qui a le mieux résisté au coup et a franchi le prochain passage à l'arrivée avec 13 secondes de retard ; Vandebosch, Sweeck et Ronhaar l'ont fait avec 20 secondes de retard.

Nieuwenhuis a perdu l'explosivité qui lui avait permis de se distinguer parmi les poursuivants et a été rattrapé par le trio qui venait derrière. Le quatuor a alors entamé sa propre lutte, loin de la débâcle d'un Van der Poel qui augmentait son avance sans relâche.

La force et l'habileté se sont combinées et Van der Poel a pu dominer avec une apparente facilité le circuit sec de Zonhoven. Vandebosch est tombé lors d'une descente dans le sable et a renoncé à la lutte pour le podium, qui est depuis lors entre les mains de Ronhaar, Sweeck et Nieuwenhuis.

La course s'est dirigée vers les derniers kilomètres sous la domination des quadriceps en acier de Van der Poel. Le Néerlandais, conscient de la distance qui le séparait du reste, a abordé le dernier tour avec calme et a géré l'avance qu'il avait gagnée auparavant.

Les virages se sont succédé sans surprises ni rebondissements inattendus, Van der Poel s'est dirigé vers la ligne d'arrivée pour lever les bras et sceller la victoire à la Coupe du Monde de Zonhoven. Dixième victoire en dix courses cette saison. L'arc-en-ciel continue son parcours de rêve, même si cette fois-ci il l'a fait sans la présence de Van Aert ou de Pidcock.

Derrière, le barbu Nieuwenhuis a accéléré le rythme et a tendu le groupe, Sweeck s'est donné à fond dans l'espoir de conserver ses chances malgré quelques mètres de retard et Ronhaar a fléchi. Les positions sont restées les mêmes, Niewenhuis a terminé deuxième et a précédé un Sweeck qui revient sur le podium. 

Résultats Élite Masculin - Coupe du Monde CX Zonhoven

1. Mathieu Van der Poel 59'35"
2. Joris Nieuwenhuis +20"
3. Laurens Sweeck +22"
4. Pim Ronhaar +29"
5. Toon Vandebosch +59"
6. Eli Iserbyt +1'11''
7. Emiel Vestrynge +1'17"
8. Lars van der Haar +1'39"
9. Joras Wyseure +1'55"
10. Ryan Kamp +1'58"