Van der Poel révèle ses intentions pour le Tour 2024

Mathieu Van der Poel explique les objectifs avec lesquels il aborde le Tour. Le coureur néerlandais concentrera ses efforts sur le soutien à Jasper Philipsen dans les sprints et sur la victoire d'une étape, même s'il reconnaît que la conception de l'épreuve lui laisse peu d'opportunités. La Grande Boucle se termine à peine quelques jours après le défi des Jeux Olympiques.

Le plan de Van de Poel pour le Tour 2024 : pièce maîtresse pour Philipsen et rêver d'une étape

Le Tour de France 2024 démarre demain pour la première fois en Italie, dans la ville toscane de Florence. Les équipes peaufinent les détails avant que les 176 coureurs appelés à la ligne de départ ne transpirent pendant les trois prochaines semaines. Des moments pour contenir la tension et suivre le plan pour que tout se passe bien dans la course la plus importante de l'année. À cet égard, l'Alpecin-Deceuninck a organisé une conférence de presse avec ses deux plus grandes stars, Mathieu Van der Poel et Jasper Philipsen.

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Les deux coureurs conviennent que la course commence par deux étapes où il sera difficile de se battre pour lever les bras. Van der Poel, qui a enfilé le maillot jaune il y a trois ans en remportant la deuxième étape, estime que "cela dépend de la course et de ce que veulent faire les autres équipes". Bien qu'il ait avoué qu'il devait encore reconnaître le parcours de l'étape, il a admis qu'il semblait assez difficile et que "il y aura un maillot jaune à la ligne d'arrivée, donc ce ne sera certainement pas une étape facile".

"Je pense que les deux premières étapes sont assez difficiles. L'année dernière, il y avait des doutes sur la possibilité. C'était trop dur. Cette année, cela dépend toujours de la course, mais il semble que ce sera à nouveau trop dur. "J'ai déjà couru dans cette région et je sais à quel point c'est dur".

Philipsen - actuel maillot vert du Tour - sait également ce que c'est de gagner au début du Tour - il l'a fait l'année dernière lors de la troisième étape - et a déclaré qu'il pouvait "commencer sans aucun stress" et augmenter le niveau d'exigence à mesure que des étapes favorables à ses intérêts arriveront.

Le Tour compte plusieurs étapes qui devraient se terminer par un sprint, dans une année étrange sans arrivée à Paris, et dans le peloton Philipsen est l'un des plus grands experts en la matière. "Chaque année est difficile ; le Tour n'est jamais facile. Les étapes sont difficiles, mais je pense qu'il y aura des opportunités".

Le Belge a expliqué que "je pense que les meilleures opportunités pour nous en tant qu'équipe sont peut-être neuf, cela inclut l'étape de gravier. Mais certaines de ces étapes se terminent par une échappée. Si nous pouvons faire six sprints sur neuf, ce serait bien".

Philipsen s'est également exprimé sur les rivaux auxquels il devra faire face pour défendre le vert et a pointé du doigt Mads Pedersen comme principal adversaire pour lui ravir le précieux maillot. "Je pense probablement que Mads sera l'un de mes grands concurrents" et a ajouté que "il a prouvé qu'il est un coureur fort capable de marquer des points dans toutes les étapes".

En fait, il a déclaré que "certainement, s'il se fixe cet objectif dès la première étape, je pense que c'est différent de l'année dernière. S'il est à 100%, il sera un grand rival".

Van der Poel aura moins d'opportunités que son coéquipier. Bien qu'il jouera à nouveau un rôle essentiel en tant qu'aide à Philipsen dans les sprints, ses chances d'augmenter son propre palmarès de victoires d'étapes sont assez limitées. "La question est qu'il n'y a que quelques opportunités pour des coureurs comme moi" et que "les étapes les plus faciles ont presque 3 000 mètres d'altitude, donc ce n'est plus si facile", a-t-il expliqué.

Le coureur néerlandais a affirmé que "pour les étapes de sprint, il est évident que nous allons pour Jasper et ensuite les étapes qui me conviennent, nous les rendons aussi très difficiles, comme dans tous les Grands Tours".

L'intention est de terminer les trois semaines de compétition et de se concentrer ensuite sur les Jeux Olympiques. "Le plan est de disputer tout le Tour et, si possible, essayer de remporter une étape. Ensuite, je serai là pour les étapes de sprint pour Jasper. C'est un peu similaire à l'année dernière, mais quand j'avais des chances, j'étais un peu malade. Donc j'espère saisir mes opportunités si c'est possible".

Le Tour se termine le 21 juillet, tandis que l'épreuve des Jeux Olympiques de Paris 2024 aura lieu le 3 août.

L'Alpecin-Deceuninck a choisi ces huit coureurs pour disputer le Tour 2024 : Mathieu Van der Poel, Silvan Dillier, Robbe Ghys, Soren Kargh Andersen, Axel Laurance, Jasper Philipsen, Jonas Rickaert et Gianni Vermeersch.