Mathieu van der Poel commence l'année en revenant à écraser sans opposition à Baal

Le classique GP Sven Nys, rendez-vous traditionnel de chaque premier janvier, intégré au circuit X2O, se termine par une nouvelle démonstration de Mathieu van der Poel qui est en passe de réaliser une saison parfaite. Chez les femmes, beau duel entre Fem van Empel et Lucinda Brand qui a tourné en faveur de la première, signant ainsi la première victoire pour Visma-Lease a Bike sous cette nouvelle appellation.

Van der Poel et Van Empel s'imposent au GP Sven Nys

L'année commence et déjà, dès le premier jour, la compétition ne s'arrête pas avec un classique de chaque 1er janvier comme le GP Sven Nys qui se dispute dans la localité belge de Baal où la légende du cyclocross dispose d'un centre cycliste intégré à ce circuit.

Mathieu van der Poel se rendait à l'un des hauts lieux du cyclocross avec le doute de savoir comment l'incident du crachat sur des fans belges quelques jours plus tôt affecterait l'ambiance à son égard. Cependant, comme il s'agit d'une course intégrée au circuit X2O, le public est plus averti que celui présent en Coupe du Monde et à tout moment, il a reçu le soutien des fans belges.

Une course marquée par un énorme bourbier avec plusieurs zones de marche et des passages rapides très délicats. Mais rien, pas même cela, n'a mis en difficulté un Mathieu van der Poel qui est en passe de réaliser une saison parfaite.

La course commençait avec Van der Poel mettant la pression dès le départ et seul Wout van Aert pouvait s'accrocher à sa roue bien que, à mi-chemin du premier tour, Pim Ronhaar réussissait également à rejoindre le duo. De son côté, Tom Pidcock partait en retard et devait faire face à la difficulté supplémentaire de devoir remonter dans la boue mais il réussissait également à rejoindre ce qui pourrait être qualifié de groupe de poursuite principal bien que la course ait pesé sur le Britannique qui ne finirait pas dans le Top10.

Pendant ce temps, en tête, Mathieu van der Poel temporisait juste assez pour, à mi-chemin du deuxième tour, relancer la machine à un moment où Van Aert était un peu à la traîne pour creuser l'écart et répéter le scénario que nous voyons course après course cette saison 2023/24.

Malgré le fait que Wout van Aert n'a jamais baissé les bras et qu'à chaque image on pouvait voir qu'il donnait tout, il semblait que Mathieu avait quelque chose à prouver dans la course d'aujourd'hui, de sorte que la différence à l'arrivée était pratiquement de 2 minutes après sa formidable démonstration. De son côté, Wout se montrait à nouveau résigné dans les interviews après la course, admettant que le niveau du Néerlandais est actuellement inatteignable pour lui.

Le podium était complété par un Pim Ronhaar qui à certains moments a essayé de mettre Van Aert en difficulté mais, finalement, la qualité sur le vélo de CX du coureur de Visma-Lease a Bike était trop pour lui malgré le fait qu'il se sentait comme un poisson dans l'eau sur un circuit de ces caractéristiques.

Duel néerlandais

La course féminine était beaucoup plus attrayante bien qu'il était clair dès les premiers mètres qu'elle serait une affaire à deux avec Fem Van Empel et Lucina Brand se détachant rapidement du reste des coureuses, obtenant un avantage, dès le premier passage à l'arrivée, qui dépassait la minute.

Nous avons assisté à partir de là à un constant va-et-vient avec les deux coureuses se lâchant et reprenant l'avantage. Van Empel était favorisée par les longues sections de course avec le vélo sur l'épaule tandis que dans les descentes techniques, c'était Lucinda Brand qui menait la danse.

Nous avons dû attendre jusqu'au 4ème et dernier tour pour que, à mi-chemin, Fem van Empel profite d'une longue section de marche pour creuser un petit écart qui serait définitif et lui permettrait d'arriver victorieuse à l'arrivée, sans pression, après plusieurs courses où elle n'avait pas montré la supériorité du début de saison. Il est également vrai que dans cette course de Baal ni Ceylin del Carmen Alvarado ni Puck Pietersee n'étaient présentes, qui ont été les cyclistes qui ont tenu tête à Van Empel.

Classement Masculin

1. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) 57’24’’
2. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +1’54’’
3. Pim Ronhaar (Baloise-Trek Lions) +2’44’’
4. Lars van der Haar (Baloise-Trek Lions) +2’44’’
5. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) +3’47’’
6. Thibaut Nys (Baloise-Trek Lions) +3’49’’
7. Emiel Verstrynge (Crelan-Corenddon) +3’59’’
8. Cameron Mason (Cyclocross Reds) +4’02’’
9. Jens Adams +4’08’’
10. Joris Nieuwwenhuis (Baloise-Trek Lions) +4’16’’

Classement Féminin

1. Fem van Empel (Visma-Lease a Bike) 47’12’’
2. Lucinda Brandd (Baloise-Trek Lions) +25’’
3. Ava Holmgren (Lidl-Trek) +3’15’’
4. Sanne Cant (Crelan-Coredon) +3’59’’
5. Clara Honsinger +4’13’’
6. Alessandra Keller +4’55’’
7. Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) +5’00’’
8. Anna Kay (Cyclocross Reds) +6’08’’
9. Issabella Holmgren (Lidl-Trek) +6’51’’
10. Rafaelle Carrier +7’34’’