Roglic rôde déjà autour de Ben O'Connor au classement général de La Vuelta 2024.

Comme prévu, des différences importantes dans l'ascension d'Ancares ont marqué la treizième étape de La Vuelta a España où, une fois de plus, le leader Ben O'Connor a montré sa faiblesse et Primoz Roglic renforce chaque jour davantage sa position de patron de la course. Aujourd'hui, le Slovène a de nouveau creusé l'écart avec tous ses rivaux et se place à moins d'une minute et demie du coureur de Decathlon-AG2R La Mondiale. Tout cela lors d'une étape avec deux courses en une où Michael Woods a ajouté une autre grande victoire à son palmarès en menant à bien l'échappée du jour.

Ben O'Connor résiste mais perd du crédit

Nouvelle journée montagneuse dans La Vuelta a España 2024 pour dire au revoir à la Galice et entrer dans le León à travers la belle région du Bierzo et culminer sur un sommet qui, avec seulement sa troisième présence dans La Vuelta, commence déjà à avoir cette aura de grand col. Nous parlons d'Ancares, sans aucun doute l'une des ascensions les plus difficiles d'Espagne.

Étape de 176 kilomètres entre Lugo et Ancares divisée en un premier tiers avec les ascensions à Campo de Arbre et O Portelo. La première a suffi à consolider une échappée nombreuse avec de nombreux noms habituels de ces jours-ci, parmi eux un Wout van Aert qui semble ne pas avoir assez avec trois victoires d'étape et le maillot vert presque assuré qui, maintenant, regarde aussi le maillot à pois. Le peloton ignorait complètement l'échappée malgré les 23 coureurs qui la composaient, car le plus proche au classement général se trouvait à plus d'une demi-heure, avec un retard de plus de 17 minutes.

Après le deuxième col, un long terrain de transition en direction de Ponferrada où, une fois de plus, la route commençait à monter pour entrer dans un terrain vallonné et affronter, en guise d'apéritif avant Ancares, le col de Lumeras. C'est à partir de là que l'échappée a commencé à se sélectionner avec des mouvements de Campenaerts, de Mauro Schmid ou même de Wout van Aert lui-même, qui serait chargé de provoquer la cassure définitive qui arriverait en tête aux deux cols. Et n'oublions pas Marc Soler, de nouveau en contre-attaque comme l'autre jour, dépensant beaucoup d'énergie et ayant un manque de vision en course inhabituel par rapport à ce à quoi il nous a habitués.

En tout cas, l'UAE Team Emirates était celui qui, a priori, avait les meilleures cartes pour la résolution de l'étape en comptant trois coureurs : Jay Vine, Brandon McNulty et le mentionné Soler. Cependant, dans la descente de Lumeras, alors qu'ils étaient en tête du groupe, McNulty et Vine ont chuté violemment, perdant ainsi toutes leurs chances de se battre.

Malgré la force montrée par Wout van Aert tout au long de la journée, comme prévu, Ancares était trop dur pour lui et, dès que les 5 derniers kilomètres infernaux ont commencé, il a cédé inévitablement, laissant Marc Soler avec lui. En même temps, c'était Mauro Schmid qui accélérait le rythme avec Michael Woods dans sa roue. Le Canadien ne tarderait pas à prendre le relais et à mettre un peu plus de pression avant de lâcher le Suisse. Il partait ainsi vers une grande victoire dont il avait besoin car il n'avait pas remporté de grande victoire, à part le Championnat du Canada il y a quelques mois, depuis plus d'un an lorsqu'il avait gagné le Tour de France au sommet du Puy de Dome.

Avec la course totalement jouée parmi les premiers, il était temps de se concentrer sur un peloton qui approchait à toute vitesse du début de la montée, moment où Red Bull-BORA-hansgrohe faisait son apparition pour imprimer un rythme très fort qui faisait exploser le groupe, surtout avec un énorme travail de Daniel Felipe Martínez, qui a même fait exploser son coéquipier Vlasov qui, lorsqu'il a pris le relais en tant que dernier homme, n'avait plus rien à donner.
Cependant, le mal était fait et, à ce stade, Adam Yates et le leader Ben O'Connor avaient déjà cédé, ce dernier désespérant avec son coéquipier Felix Gall, incapable de maintenir un rythme constant pour limiter les pertes.

Après que Primoz Roglic a pris la tête, le groupe s'est finalement rompu et seuls Enric Mas et Sepp Kuss ont résisté à sa roue, avec Mikel Landa et Lipowizt un peu plus loin, et, encore plus loin, un petit groupe avec Carlos Rodríguez, Skjelmose ou Richard Carapaz qui remontait.

Kuss a cédé en tête et c'est un Mikel Landa souffrant qui a réussi à rejoindre la roue d'Enric, des moments pour rêver que les deux coureurs espagnols pourraient essayer de jouer leurs cartes. Mais c'était une illusion car, quelques mètres plus loin, Primoz Roglic accélérait et les dépassait facilement tous les deux pour aller chercher le maximum de secondes possibles pour se rapprocher du maillot rouge tant désiré.

Mikel continuait à monter tandis qu'Enric Mas trouvait la fin de l'étape très longue, cédant déjà beaucoup dans le dernier kilomètre. Carlos Rodríguez progressait également, rejoignant Landa, l'Andalou connaissant également une crise, ou Richard Carapaz qui parvenait à rattraper Enric. Finalement, des écarts importants à l'arrivée mais non définitifs, Landa et Skjelmose arrivant respectivement à 35 et 38 secondes de Roglic. Carlos Rodríguez perdait 44 secondes tandis que Richard Carapaz et Enric Mas accusaient un retard de 58 secondes sur le Slovène.

De son côté, Ben O'Connor a donné jusqu'à la dernière goutte de force, réalisant une fin d'étape très remarquable qui lui a permis de limiter les pertes et de contenir la saignée de temps à 1 minute et 55 secondes, son crédit au classement général n'étant plus que de 1 minute et 21 secondes, clairement insuffisant avec la montagne asturienne au tournant et les sensations que l'Australien transmet lors des dernières étapes de La Vuelta 2024.

Classement Étape 13

1. Michael Woods (Israel-PremierTech) 4h19'51''
2. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) +45''
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) +1'11''
4. Sam Oomen (Lidl-Trek) +1'25''
5. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +2'56''
6. Gijs Leemreize (DSM-firmenich-PostNL) +3'33''
7. José Felix Parra (Kern-Pharma) +5'19''
8. Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) +5'38''
9. Luca Vergallito (Alpecin-Deceuninck) +5'59''
10. Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hotels) +6'15''

Classement Général

1. Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 47h37'35''
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +1'21''
3. Enric Mas (Movistar Team) +3'01''
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +3'13''
5. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +3'20''
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +4'12''
7. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +4'29''
8. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +4'42''
9. David Gaudu (Groupama-FDJ) +4'44''
10. Adam Yates (UAE Team Emirates) +5'17''