La batterie de votre vélo est-elle sûre?

Les batteries de vélos électriques et de trottinettes sont dans le collimateur en raison des incendies récurrents qui font régulièrement la une des journaux. À Madrid, après qu'un incendie de trottinette ait calciné un wagon de métro, l'accès à ces transports publics a été interdit, ce qui a suscité de vives critiques de la part des associations d'utilisateurs de véhicules de mobilité personnelle qui, à leur tour, ont reçu le soutien des associations de cyclisme urbain en prévision d'être les prochains sur la liste.

Les batteries de vélos et de trottinettes électriques dans le collimateur

Il y a quelques mois, nous parlions du problème de sécurité que sont devenus les incendies provoqués par les batteries de vélos électriques dans la ville de New York et qui ont même conduit à envisager l'interdiction de ce type de véhicules. Un problème qui commence également à prendre forme en Europe à mesure que l'utilisation de vélos et de trottinettes électriques dans nos villes augmente.

En fait, une statistique de l'assureur Zurich pour la ville de Londres indiquait qu'en 2022, 167 incendies ont été causés par cette cause dans la ville. Un chiffre qui, bien qu'il semble élevé, ne concerne que 0,011 % des véhicules en circulation. Cependant, il convient de noter que, en raison de la nature des feux provoqués par la combustion du lithium, extrêmement difficiles à éteindre et de comportement très violent, ils causent souvent de graves et spectaculaires effets.

Cela a provoqué l'inquiétude de nombreux utilisateurs qui gardent et chargent leurs vélos et trottinettes électriques à la maison, où un incendie pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Cependant, il faut noter que les incendies sont souvent associés à des modifications effectuées par l'utilisateur, que ce soit avec des batteries de plus grande capacité et de provenance douteuse, la manipulation de celles-ci ou la modification de l'ebike ou de la trottinette pour, par exemple, éviter la coupure d'assistance qui est légalement fixée à 25 km/h. Si votre ebike ou trottinette reste avec une configuration d'usine, le fabricant aura dû passer une homologation qui lui accorde le certificat CE, ce qui signifie que le produit a passé les différentes normes de sécurité fixées par l'Union européenne.

Les batteries de vélos et de trottinettes électriques sont composées de cellules de lithium, qui sont comme de petites batteries individuelles d'apparence similaire aux piles traditionnelles. Ces cellules sont reliées par des pièces métalliques, certaines en série pour obtenir la tension nominale souhaitée et d'autres en parallèle pour obtenir la capacité totale souhaitée ; et l'ensemble est placé dans une structure qui maintiendra l'ensemble fixe à l'intérieur du boîtier.

À son tour, l'ensemble de cellules est connecté à une unité de gestion électronique ou BMS (Battery Management System) qui est chargée de couper le flux d'énergie lorsque la capacité descend en dessous d'un certain niveau, de maintenir un apport d'énergie stable et de couper l'apport d'électricité pendant la charge lorsque la batterie est à sa capacité maximale. Sans aucun doute, l'élément indispensable pour la sécurité des batteries.

Enfin, celles-ci sont entourées d'un boîtier externe qui contient généralement à l'intérieur des éléments de protection pour éviter que la batterie ne puisse être endommagée en cas de choc. Tout cela est dûment homologué, en passant différents tests qui marquent les protocoles fixés par l'Union européenne qui garantissent qu'elles sont sûres.

Alors, pourquoi les incendies se produisent-ils ? Comme nous l'expliquions précédemment, c'est généralement à cause de l'utilisateur qui modifie soit la configuration d'usine de son vélo ou de sa trottinette électrique, soit acquiert des unités, que ce soit le véhicule complet ou simplement la batterie, sur internet auprès de marques sans les homologations requises et dont la qualité est pour le moins douteuse.

Il n'est pas rare, surtout de la part de ceux qui font un usage intensif de leurs ebikes et trottinettes, de chercher une plus grande capacité de batterie, en achetant des unités bon marché sur internet qui sont fabriquées avec des cellules de qualité médiocre ou qui ont un BMS aux capacités très limitées, voire qui s'en passent carrément. L'extrême est celui de ceux qui achètent directement des cellules de lithium pour construire leurs propres batteries ou augmenter l'autonomie des leurs. Ce sont précisément ces actions qui sont à l'origine de la majorité des incendies de vélos électriques et de trottinettes.

Si vous avez acheté votre e-bike auprès d'un fabricant reconnu, vous ne devriez pas vous inquiéter, bien qu'il ne soit jamais superflu de prendre des précautions répétées à satiété, comme ne pas exposer les batteries à une chaleur excessive, les surveiller pendant la charge et les déconnecter à la fin de celle-ci ou, en cas de chute, faire vérifier notre vélo pour s'assurer qu'il n'y a pas eu de dommages à la batterie.