Ce que les favoris ont à dire avant Milan-San Remo

A quelques heures de Milan-San Remo, le premier des cinq monuments de la saison, les favoris cachent leurs intentions tactiques à l'approche de la course et tentent de se défaire de leur statut de prétendant à la victoire. La seule certitude est que le duel annoncé entre Van der Poel et Pogacar retiendra toute l'attention et offrira certainement l'un des moments les plus intenses de la saison.

Pogacar, l'homme à suivre dans Milan-San Remo

Quelques heures avant Milan-San Remo 2024, la Classicissima, la course la plus rapide du calendrier et la plus longue. Premier des monuments dans lequel Mathieu van der Poel, qui revient à la compétition après un repos bien mérité suite à sa campagne de cyclo-cross réussie, tentera de défendre la grande victoire qu'il a obtenue lors de l'édition précédente contre Tadej Pogacar, qui est désireux de remporter l'un des deux monuments qui lui manquent pour compléter la série complète dans ces courses emblématiques à la ligne d'arrivée sur la Via Roma.

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Mathieu van der Poel lui-même s'est en partie débarrassé de l'étiquette de favori en louant les récentes performances du Slovène : "J'ai vu la Strade Bianche et ce que Pogacar a fait et j'ai été très impressionné" tout en précisant "Je ne serai pas surpris par une attaque sur le Poggio, mais nous savons aussi qu'il est possible qu'ils essaient de chercher l'attaque avant". En ce qui concerne la tactique proposée par le Néerlandais, il n'a rien révélé d'extraordinaire lors de la conférence de presse d'avant-course : être bien positionné sur la Cipressa et laisser les jambes parler sur le Poggio.

Lorsqu'on lui demande comment il pense se comporter dans une course aussi longue, qui est sa première course de la saison, Van der Poel est confiant et maintient qu'il pense pouvoir réaliser de bonnes performances sans avoir couru auparavant. Quoi qu'il en soit, il s'est dit satisfait de l'entraînement qu'il a effectué lors du dernier camp d'entraînement et pense être prêt pour cette course.

 

 

 

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De son côté, Tadej Pocacar, qui a posté cette semaine sur ses réseaux sociaux quelques images reconnaissant l'ascension du Poggio avec ce visage rogue qui laisse imaginer qu'il a quelque chose de préparé, n'a pas donné trop de détails sur l'approche de la course. "Je n'aurais pas pu avoir un meilleur début de saison que les Strade Bianche. L'équipe fait de bonnes courses et nous voulons continuer dans cette voie. San Remo n'est pas loin de l'endroit où je vis, à Monaco, et je connais bien la dernière partie. Je suis impatient de participer à Milan-San Remo", a-t-il déclaré. "Nous allons sûrement élaborer un plan et rester dans la meilleure position possible pour le mettre en œuvre. C'est une course que j'aimerais gagner", a-t-il simplement déclaré à propos de la façon dont il s'attend à ce que la course se déroule.

En tout cas, beaucoup dans le monde du cyclisme suggèrent déjà que le Slovène pourrait chercher une autre solution, étant donné qu'au cours des deux dernières années, il n'a pas réussi à briser la course sur le Poggio, une montée trop raide pour détrôner des machines à faire bouger les watts comme Van der Poel l'année dernière ou Matej Mohoric il y a deux ans. Il est évident qu'une attaque sur une longue distance n'est pas envisageable dans une course comme San Remo avec un terrain aussi favorable. En fait, il n'y a pas eu d'attaque gagnante à Cipressa par un favori depuis que Paolo Bettini a brisé la course ici en 2003. Cependant, la tactique de UAE Team Emirates pourrait bien être de rendre la course très difficile à partir d'une longue distance afin que ses rivaux arrivent au moment décisif du Poggio avec le moins de force possible.

Tom Pidcock s'est exprimé dans le même sens en déclarant catégoriquement que "je ne serais pas surpris s'il y avait des attaques dans la Cipressa cette année". Le Britannique ne se rend pas à San Remo parmi les favoris, d'une part parce qu'il s'agit d'une course qui ne correspond pas à ses caractéristiques et, d'autre part, parce que sa préparation est encore axée sur la saison de VTT. Malgré cela, il a fait un excellent début de campagne sur route avec une bonne performance à l'Omloop Het Niewsblad où il a réussi à se glisser dans l'échappée sélective qui a eu la course en main jusqu'à la dernière minute. En tout cas, Pidcock ne devrait jamais être exclu d'une course comme Milan San Remo, qui se décide souvent sur une descente aussi technique que le Pogggio, si c'est l'une des éditions où il ne parvient pas à s'échapper dans cette montée. En fait, même si le leader théorique de l'équipe sera Filippo Ganna, Pidcock ne cache pas que "je peux compter sur mes coéquipiers pour me mettre dans la position où je dois être pour avoir une chance de gagner", ce qui montre clairement qu'il peut être le plan B des INEOS Grenadiers.