Comment fonctionne l'échelle RPE et pourquoi vous devez le savoir

La perception de l'effort joue un rôle clé dans les performances d'un cycliste et constitue l'un des aspects les plus négligés de la compréhension et du contrôle de l'intensité du pédalage. L'échelle RPE ramène le corps au centre de l'entraînement et sa compréhension est d'une importance fondamentale pour l'amélioration des performances de pédalage.

L'échelle RPE : le rôle clé de l'effort perçu sur la performance

L'évolution constante du cyclisme a inondé le sport d'un arsenal sans précédent d'appareils qui enregistrent un nombre infini de paramètres. Les données ont remplacé le jugement du cycliste, relégué à l'indifférence face à l'omniprésence des potentiomètres et des lactatomètres, parmi tant d'autres. Cependant, la réalité est que le corps humain est extrêmement complexe et que les données sont incapables de le lire aussi bien que nous pouvons le lire nous-mêmes.

Dans la course à la collecte et à l'analyse des données par les professionnels - et de plus en plus par les non-professionnels - la perception de l'effort lui-même a été négligée. La maîtrise de ce paramètre subjectif peut être la clé de l'amélioration des performances. Prenons les choses étape par étape.

Tout d'abord, il convient de trouver une définition qui nous rapproche de ce terme. La perception de l'effort - RPE - est la sensation que nous éprouvons et qui nous permet de classer intérieurement la dureté - l'effort - d'un exercice. Bien que la puissance soit un facteur important, elle ne sert à rien si nous ne connaissons pas l'effort auquel nous soumettons le corps ; autrement dit, pour une même puissance, l'effort peut être différent.

Deuxièmement, pour une analyse correcte, il est nécessaire de transformer ce sentiment subjectif en chiffres. À cette fin, l'échelle de Borg a été mise au point, qui établit un lien entre le temps pendant lequel un exercice peut être soutenu et le RPE. Cependant, comme elle va de 6 à 20 - afin de la relier à la fréquence cardiaque - elle était moins intuitive que l'échelle de 0 à 10 couramment utilisée.

Voici un exemple d'échelle RPE.

Valeur	Désignation	Limite de temps approximative
0	Repos	-
1	Très, très faible	-
2	Très faible	2 h 30' - 7 h
3	Modéré	2 h 30' - 7 h
4	Modéré +	2 h 30' - 7 h
5	Fort	1 h - 2h 30'
6	Fort +	1 h - 2h 30'
7	Très fort	20' - 60'
8	Très, très fort	7' - 20'
9	Extrêmement fort	30" - 7'
10	Maximum	moins de 30"

Plus le cycliste est expérimenté, meilleurs sont les critères de détermination de l'EPR. L'importance de la perception de l'effort est qu'elle est la première responsable de l'arrêt ou du ralentissement de l'intensité du pédalage par le cycliste ; le corps a développé un mécanisme par lequel l'esprit induit des sensations désagréables - douleur ou fatigue - avant que l'exercice ne nous dépasse et ne déclenche de graves conséquences dans l'organisme.

Il faut comprendre que l'esprit et les muscles communiquent sans repos. Le cerveau évalue la charge de travail à laquelle les muscles sont soumis et, s'il le juge nécessaire, reprogramme le rythme pour nous permettre de terminer l'exercice avant l'évanouissement et éviter des conséquences majeures.

Le RPE dépend - en grande partie - du niveau de la réponse physique du corps et de la motivation à supporter cet effort.

Dans la communauté scientifique, il existe deux courants de pensée qui établissent une corrélation entre la communication entre l'esprit et les muscles. Chacune a un impact différent sur la façon dont nous comprenons la RPE.

D'une part, il y a la ligne de ceux qui soutiennent que c'est un mécanisme involontaire qui force les muscles à ralentir ; d'autre part, il y a la ligne de ceux qui soutiennent que malgré le fait que le cerveau émette des sensations de fatigue et de douleur, l'arrêt de l'exercice est une décision volontaire qui est liée à la motivation que l'on a.

Selon ce dernier point de vue, un cycliste motivé sera capable de rouler plus longtemps avec le même EPR qu'un cycliste qui ne l'est pas.

Dans tous les cas, la réduction de l'ETR permet d'améliorer la performance. Pour réduire l'ETR, le cycliste devra améliorer sa condition physique. Et, en relation avec le deuxième axe de réflexion, la motivation entrerait également en ligne de compte.

En tout état de cause, la perception de l'effort contribuera à l'amélioration de la performance, puisque, selon certains experts, c'est elle qui, en fin de compte, nous pousse à nous arrêter.