Déplacer un plateau de 68t est une question de mathématiques

Il y a quelques semaines, beaucoup étaient surpris lors de la dispute du contre-la-montre de l'UAE Tour par le monstrueux plateau de 68 dents que le cycliste de l'INEOS Grenadiers Tobias Foss a monté sur son vélo. Cependant, cela ne signifie pas que le Norvégien soit un prodige surhumain pour déplacer un tel plateau. Il y a d'autres bonnes raisons, plus liées aux gains marginaux pour ce choix.

L'efficacité mécanique derrière le gigantesque plateau de 68 dents de Tobias Foss

La plupart des cyclistes, lorsqu'ils entendent parler de la taille des grands plateaux généralement montés en contre-la-montre, ont tendance à s'effrayer et à penser à la puissance brute nécessaire pour déplacer une telle poêle. Il est vrai que plus le plateau est grand, plus la gamme de développement que nous obtenons est également plus longue. Cependant, nous oublions souvent que le développement, c'est-à-dire les mètres parcourus par le vélo à chaque coup de pédale, dépend non seulement du plateau mais aussi de sa combinaison avec les dents du pignon.

Sur le vélo de l'INEOS Grenadiers, équipé de groupes Shimano Dura-Ace Di2, il est courant de trouver une cassette de 12 pignons avec des dentures de 11, 12, 13, 14, 15, 17, 19, 21, 24, 27, 30 et 34. Nous vous rappelons que, pour calculer le développement, il suffit de diviser le nombre de dents du plateau par le nombre de dents du pignon. Cela nous donne le rapport de transmission. Si nous multiplions ce chiffre par la circonférence de la roue, dans le cas de l'utilisation de pneus de 700x28, actuellement les plus courants sur route, environ 2 150 mm, nous obtenons les mètres parcourus par coup de pédale.

Évidemment, avec un développement de 68x11, nous obtenons un développement énorme de 13,29 m par coup de pédale, pratiquement impossible à déplacer. En fait, si le cycliste pédalait à 90 coups de pédale par minute, un chiffre très courant pour tout cycliste sur le plat, avec ce développement, il atteindrait une vitesse de 71,7 km/h.

Cependant, si nous choisissons un pignon intermédiaire, par exemple un 68x19, nous voyons que le développement obtenu est de 7,5 mètres par coup de pédale, similaire, par exemple, à un 50x14 si courant sur les vélos de nombreux cyclotouristes.

Maintenant, la question est pourquoi préférer utiliser ces plateaux énormes plutôt que d'obtenir le développement souhaité avec des plateaux conventionnels? Plusieurs raisons justifient ce choix, mais la principale concerne l'efficacité mécanique. Plus les plateaux et pignons utilisés sont grands, moins la force exercée par la chaîne sur les dents est appliquée de manière tangentielle, ce qui réduit les pertes. De plus, l'angle de mouvement plus faible des maillons de la chaîne a un effet positif sur une plus grande efficacité mécanique.

C'est quelque chose de largement connu depuis longtemps par les pistards dont les vélos sont souvent équipés de pignons de 14 ou 15 dents combinés à des plateaux de taille généreuse pour que le maximum de la force appliquée se transforme en avance.

De plus, lors d'un contre-la-montre sur route, disposer d'un développement très long peut être un avantage important dans les sections avec vent favorable ou les descentes, car cela garantit au cycliste de ne pas manquer de développement et de pouvoir continuer à imprimer de la vitesse au lieu de simplement devoir arrêter de pédaler.