Van Empel remporte en grand le Championnat du Monde CX 2024

Van Empel remporte la victoire au Championnat du Monde 2024. La jeune coureuse néerlandaise a frustré les espoirs de toute autre prétendante avec une domination absolue de la course. Van Empel portera à nouveau l'arc-en-ciel pour la deuxième année consécutive, tandis que Brand et Pieterse l'ont accompagnée sur un podium entièrement teinté d'orange néerlandais.

Van Empel gagne à Tabor et est désormais double championne du monde de cyclocross

Les surprises sont arrivées avant même que les pédales ne commencent à tourner, avec l'annonce du forfait de Blanka Vas. La Hongroise était l'une des prétendantes à l'arc-en-ciel - après avoir surmonté sa blessure d'octobre et retrouvé son meilleur niveau - mais un virus gastro-intestinal inopportun l'a écartée de l'événement le plus spécial de l'année. La course a commencé avec les quatre favorites en tête : Van Empel a pris la tête et derrière elle se sont placées Alvarado, Brand et Pieterse.

Les 38 coureuses qui s'étaient donné rendez-vous dans la boue tchèque de Tabor ont trouvé un circuit lent. Van Empel a déjoué toute stratégie conservatrice et a imposé un rythme intense dès le départ; une explosivité précoce qui lui a permis de creuser l'écart dès les premiers instants.

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Van Empel avait les meilleurs quadriceps et l'avantage s'est accru sans opposition. Le pédalage implacable de la Néerlandaise a forcé ses compatriotes à bouger; le groupe de poursuite formé par les trois autres prétendantes à l'arc-en-ciel s'est disloqué. Pieterse s'est lancée seule à la poursuite de sa compatriote, Brand s'est retrouvée en troisième position et Alvarado a été reléguée à la quatrième.

L'écart qui séparait la leader s'est agrandi de plus en plus et Van Empel a obtenu une avance de 30 secondes sur Pieterse au deuxième tour. Un peu plus loin, Alvarado souffrait, perdait une minute sur la tête de course et une inspirée Casasola a pu la rattraper.

Au fil des minutes, le domination écrasante de Van Empel s'est confirmée, tandis que la lutte pour la deuxième place s'intensifiait. Pieterse tenait la deuxième place, mais Brand se rapprochait et devenait une menace réelle.

Van Empel a continué à faire pencher la balance du Championnat du Monde en sa faveur. La Néerlandaise était la maîtresse incontestée d'une course mémorable. Bien que l'avance était suffisante pour aborder la deuxième partie avec une certaine sérénité, rien n'arrêtait ces jambes d'acier qui dansaient avec grâce sur le parcours tchèque.

Brand a rapidement rattrapé Pieterse et l'a rapidement dépassée. La cycliste expérimentée semblait rajeunir à mesure que le chrono avançait et a réussi à dépasser Pieterse et à creuser l'écart.

L'éveil de Brand a stoppé l'hémorragie de secondes à laquelle Van Empel avait soumis ses rivales depuis le début, bien que ce mouvement n'ait pas dérangé une leader qui sentait déjà l'arc-en-ciel.

Dernier tour. Van Empel a continué à pousser sans laisser aucune chance à Brand, qui s'est consolidée à la deuxième place. Pieterse, visiblement fatiguée, a pédalé les derniers kilomètres en solitaire, tandis qu'Alvarado, qui avait depuis longtemps cessé de flirter avec Casasola, la voyait à une lointaine vingtaine de secondes.

La course s'est déroulée sans accroc et Van Empel a franchi la ligne d'arrivée pour lever les bras au ciel de Tabor et confirmer sa victoire au Championnat du Monde de Cyclocross 2024. La coureuse néerlandaise clôture une saison presque parfaite avec 17 victoires en 19 courses. Ainsi, elle conserve son titre et à 21 ans, elle est déjà double championne du monde de la discipline.

Brand a terminé deuxième, Pieterse a grimpé sur la dernière marche du podium et Alvarado a dû se contenter de la quatrième place.

Championnat du Monde de Cyclocross 2024 Tabor - Élite Féminine

1. Fem Van Empel (Pays-Bas) 46'19"
2. Lucinda Brand (Pays-Bas) +1'20"
3. Puck Pieterse (Pays-Bas) +1'54"
4. Ceylin del Carmen Alvarado (Pays-Bas) +2'37"
5. Laura Verdonschot (Belgique) +2'52"
6. Sara Casasola (Italie) +2'59"
7. Annemarie Worst (Pays-Bas) +3'40"
8. Clara Honsinger (États-Unis) +3'45"
9. Inge Van der Heijden (Pays-Bas) +3'49"
10. Maghalie Rochette (Canada) +3'52"