Une étude remet en question le bénéfice de s'entraîner à jeun

Depuis que la Team Sky a balayé la décennie précédente avec sa philosophie des gains marginaux, qui comprenait l'entraînement à jeun et des régimes très pauvres en glucides, juste assez pour couvrir les besoins les jours d'intensité maximale, cela avait été la note dominante dans les régimes des cyclistes, quelque chose qui pourrait être sur le point de changer.

L'entraînement à jeun pourrait être compté

La nutrition est devenue l'un des piliers du cyclisme, étant un élément clé pour perdre du poids et pour que le cycliste soit le plus léger possible sans affecter les performances, c'est-à-dire, maximiser la fameuse relation entre les watts et les kilos. Cependant, il ne s'agit pas seulement de perdre du poids, mais aussi d'avoir suffisamment d'énergie pour faire face aux entraînements et aux compétitions tout en cherchant à rendre le cycliste le plus efficace possible dans sa consommation d'énergie, en élargissant la plage à laquelle l'organisme utilise les graisses et ainsi réserver pour les moments clés les précieuses réserves de glycogène.

En cherchant cette efficacité dans la physiologie du corps du cycliste, l'entraînement à jeun est devenu à la mode, surtout lorsque cette technique a été massivement utilisée par la Team Sky lors de ses entraînements à une époque où l'équipe britannique dominait presque absolument la scène mondiale.

Maintenant, une étude menée par le Dr Iñigo San Millán, responsable de la performance de l'UAE Team Emirates et entraîneur personnel de Tadej Pogacar, le cycliste le mieux payé au monde, met en doute les améliorations du métabolisme des graisses produites par le fait de s'entraîner à jeun et de suivre un régime pauvre en glucides.

Tout d'abord, il faut préciser que l'étude a été menée avec un échantillon de seulement 17 cyclistes de catégorie sub23, ce qui rend difficile son extrapolation aux professionnels avec des régimes soigneusement contrôlés, ainsi qu'aux cyclotouristes pour lesquels l'application de techniques telles que le jeûne intermittent, la restriction de glucides ou l'entraînement à jeun pourrait être contre-productive lorsqu'elle est ajoutée à l'activité cycliste quotidienne.

En tout cas, pendant les 5 semaines pendant lesquelles l'étude a été menée, les effets sur l'oxydation des graisses, la fréquence cardiaque et la concentration de lactate ont été comparés entre le groupe qui suivait un régime riche en glucides et celui qui les restreignait de leur régime et ajoutait le fait de s'entraîner à jeun pour améliorer ce métabolisme des graisses, dans les deux cas, avec des apports nets de calories similaires pour rendre les résultats comparables.

L'analyse de ceux-ci a montré que la stratégie d'un régime pauvre en glucides et d'entraînement à jeun n'offrait pas de différences dans les paramètres de performance mesurés par rapport à ceux des cyclistes qui suivaient un régime riche en glucides. En fait, depuis un certain temps déjà, les équipes appliquent des stratégies de nutrition qui cherchent précisément un apport énergétique abondant grâce aux glucides, ce qui, d'autre part, se traduit par une plus grande facilité au niveau mental et de contrôle de l'anxiété pour suivre les préceptes du nutritionniste face à l'exigence d'un régime pauvre en glucides.

On en finit même avec les mythes des régimes pauvres en glucides comme le fait que consommer ceux-ci au dîner est négatif car ils ne sont pas dépensés pendant la nuit et se transforment en graisses. Cependant, cela signifie-t-il que l'entraînement à jeun n'a pas de sens ?

Comme toujours, il n'y a pas de vérités absolues et s'entraîner à jeun peut être une bonne aide pour contrôler le poids ces jours où il faut pédaler doucement pour récupérer, où un apport élevé en glucides serait contre-productif car il ne sera pas dépensé.

Cependant, il faut être clair que l'entraînement à jeun implique de pédaler à des intensités très basses pour éviter que l'organisme, manquant de glycogène après la nuit, et incapable d'obtenir de l'énergie au rythme nécessaire des graisses si l'intensité augmente, finisse par recourir aux protéines pour obtenir cette énergie, ce qui implique dans une plus ou moins grande mesure un processus de catabolisation musculaire, ce qui n'est pas souhaitable si l'on cherche à rendre le cycliste le plus fort possible.